Cientistas dos Estados Unidos e ingleses tornaram realidade o sonho que os apaixona e somente os magos "conseguem": fazer com que um objecto desapareça, coberto pelo que chamam de "o manto da invisibilidade".
Não se trata de um assunto de ficção científica, mas sim de um "pequeno passo" na busca da invisibilidade, disseram os cientistas, que sugerem que sua experiência poderia ser útil nas comunicações sem fios ou em sistemas para iludir radares.
O acto de ilusionismo científico foi conseguido mediante o bombardeio de um feixe de microondas em torno de um cilindro de cobre até fazê-lo "desaparecer".
"Os raios desse feixe são como as águas de um rio que flúem em volta de uma pedra", disse David Schurig, pesquisador do Departamento de Engenharia Electrónica da Universidade de Duke, na Carolina do Norte.
Os cientistas explicam que o efeito do feixe é semelhante às miragens nas quais a radiação do calor altera os raios do sol e parecem envolver o solo.
Em um relatório publicado esta semana na revista "Science", os cientistas indicam que fabricaram o "manto da invisibilidade" com o que chamam de "meta materiais" dispostos de forma concêntrica com propriedades electromagnéticas específicas.
Esses "meta materiais" são compostos de metal, cerâmica, teflon e fibra.
O manto foi desenhado mediante especificações teóricas electromagnéticas determinadas pelo físico John Pendry, do Colégio Imperial de Londres, com a colaboração de cientistas dos EUA.
Segundo David Smith, outro engenheiro da Universidade de Duke, o manto reduz o reflexo da luz sobre o objecto e elimina a sombra que poderia levar a sua percepção.
Ao incorporar materiais com propriedades complexas, o manto permite esconder um volume ao abrir um espaço livre quando é olhado de fora, explica Smith.
No entanto, os cientistas reconhecem que sua experiência não foi perfeita, produziu uma leve sombra do objecto e só tem características bidimensionais.
"Isto aconteceu muito rapidamente, o que faz com que o manto não seja óptimo. Precisamos melhorar sua estrutura", ressaltou Smith, que acrescentou: "Agora sabemos como fabricar um melhor e o próximo passo será um tridimensional".
Mas, por outro lado, os cientistas também afirmam que o "manto da invisibilidade" é uma das estruturas de "meta materiais" mais elaboradas feitas até hoje, com o potencial de ocultar objectos de qualquer tamanho ou de qualquer propriedade.
No entanto, os estudiosos reconhecem que muitas experiências terão que ser realizadas para que isso ocorra. E que os resultados são incertos.
"Não está claro que iremos conseguir a invisibilidade que todos relacionam com o manto de Harry Potter ou com o dispositivo de Viagem às Estrelas", disse Smith.
Para conseguir que um objecto literalmente desapareça aos olhos de uma pessoa, o manto teria que actuar de maneira simultânea com todas as longitudes de onda que fazem parte da luz, disse o cientista.
Para chegar a essa tecnologia seriam necessários "meta materiais" muito menores e mais complexos, algo que ainda não existe.
Mas mesmo que tenha seus defeitos, a experiência na busca da invisibilidade é um avanço importante, segundo Costas Soukoulis, do Laboratório Ames, do Departamento de Energia dos EUA.
"É muito, muito importante que os experiências tenham os resultados que os teóricos previram" e as capas de microondas poderiam ser úteis para iludir o radar, acrescenta Soukoulis.
Em um comentário publicado também na "Science", o físico Adrian Cho diz que é possível que demore muitos anos até que seja fabricado um manto para a luz visível.
"No entanto, a maioria pensa que uma coisa assim deveria ser possível, ainda mais agora que foi construído um manto de microondas, acrescenta Smith.
Agência EFE
