Macacos 'controlam' braço de robot com força do pensamento

Uma experiência realizada por cientistas americanos fez com que macacos conseguissem controlar o braço de um robot usando apenas a força do pensamento.
Os especialistas, da Universidade de Pittsburgh, instalaram no cérebro dos animais um aparelho minúsculo, da espessura de um fio de cabelo no cérebro, capaz de interpretar seus impulsos.
Os impulsos cerebrais foram, em seguida, transmitidos para o robot, que respondeu movimentando o braço.
O braço do robot era semelhante ao humano e possuía um alicate que imitava uma mão.
Parte do corpo
Depois de serem treinados, dois macacos, que estavam com as mãos atadas, foram capazes de usar os braços robóticos para se alimentar com marshmallow e frutas.
Os primatas ainda foram capazes de usar seu cérebro para alterar a velocidade e a direcção do braço e do gancho, o que sugere, segundo os especialistas, que eles passaram a considerá-los como parte do próprio corpo.
No estudo, publicado na revista Nature, os cientistas americanos afirmaram que a tecnologia robótica pode ajudar a ciência "a entender melhor o cérebro".
"Quanto mais entendemos o cérebro, mais seremos capazes de tratar uma série de doenças, como Mal de Parkinson e paralisia", disse o autor do trabalho, Andrew Schwartz.
O especialista disse esperar que, no futuro, a pesquisa contribua no desenvolvimento de próteses que ajudem amputados e paralíticos a realizar suas tarefas diárias.
"Nosso objectivo agora é desenvolver dispositivos para auxiliar pessoas com paralisia e, em última instância, entender a complexidade do cérebro", disse Schwartz.

Próximo Windows terá ecrã sensível ao toque

Microsoft revelou que seu próximo sistema operacional terá interface sensível ao toque. O Windows 7, como vem sendo chamado, contará com sistema "multi-touch", demonstrado pela companhia durante o evento "Wall Street Journal's D: All Things Digital", na Califórnia.
Com a aplicação, o usuário poderá manipular imagens com os dedos ou tocar teclado na tela do computador, por exemplo. Uma demonstração do sistema já está na web.
Bill Gates, co-fundador do gigante da informática, justificou a aposta no "multi-touch", afirmando que rato e teclado serão substituídos por formas de interação mais intuitivas. "O papel da fala, da visão e dos gestos será enorme", afirmou. "A forma pela qual interage com o sistema vai mudar dramaticamente."
No mês passado, Gates disse em um seminário em Miami que "em algum momento do ano que vem" poderemos ver o lançamento do novo sistema operacional. Oficialmente, no entanto, a Microsoft diz que o sucessor do Vista chega apenas em 2010.
Mesmo assim, até lá, as opções de sistemas da Microsoft não vão parar no Vista. A empresa anunciou, neste ano, que vai estender, mais uma vez, o prazo de venda do sistema XP. A versão Home Edition poderá ser vendida em PCs de baixo custo até junho de 2010.
A tecnologia multitouch é uma aposta da Microsoft desde 2007. Prova disso é a Surface, mesa sensível ao toque de 5 mil euros. Ela possui um projector de imagem, emissores de luz infravermelha e cinco câmaras acopladas a sua base. Quando um objecto como um dedo ou um telemovel entra em contacto com a superfície do ecrã, isso reflecte a luz infravermelha de uma determinada maneira, e a reflexão é captada pelas câmaras da parte inferior.